DEEP SOUTH STORY prende spunto da “Porgy and Bess”, un’opera musicata da George Gershwin, su libretto di DuBose Heyward e testi di Ira Gershwin e Heyward. La storia è basata sul romanzo di Heyward Porgy e sull’omonimo lavoro teatrale che egli scrisse con la moglie Dorothy, che descrive la vita degli afroamericani nell’immaginaria strada di Catfish Row a Charleston, South Carolina all’inizio degli anni trenta. Originariamente concepita da Gershwin come una “American folk opera” (“opera popolare Americana”) il lavoro fu rappresentato la prima volta il 30 settembre del 1935 nel Colonial Theatre di Boston e il 10 ottobre all’Alvin Theatre di New York per Broadway, ma non fu accettato negli Stati Uniti come opera legittima fino ai tardi anni ’70 e ’80: ora è considerata parte del repertorio operistico popolare. Porgy and Bess è anche regolarmente rappresentata internazionalmente. Nonostante questo successo, l’opera è stata controversa; alcuni fin dall’inizio l’hanno considerata razzista. Summertime è sempre stato il pezzo più conosciuto dell’opera, e innumerevoli interpretazioni di questo e altri singoli brani sono stati registrati ed interpretati. L’opera è ammirata per l’innovativa sintesi di Gershwin di tecniche orchestrali europee con jazz e musica folk. Porgy and Bess narra la storia di Porgy, un uomo di colore zoppo dei sobborghi (“slum”) di Charleston e il suo tentativo di salvare Bess dalle grinfie di Crown, il suo protettore, e Sportin’ Life, lo spacciatore.
13 novembre 2014